Le bain du bébé

Ce mois-ci, nous proposons tous les produits du bain à -10%. Nous avons trouvé ce texte sur internet, très intéressant, parlant de l'histoire du bain.

Les bébés aiment l'eau, ce n'est pas un secret. Aujourd'hui, la plupart des nouveau-nés sont baignés dès leur naissance. Cette façon de donner le bain à l'enfant chaque jour est un rite de la puériculture occidentale...

Le bain de bébé n'a pas toujours été quotidien

Le moment du bain de bébé n'a pas toujours été un rite quotidien. Au XVIIe siècle, on se méfiait beaucoup de l'eau. Ainsi, grâce au journal que tenait le médecin de Louis XIII, on apprend que la toilette de bébé s'est limitée à :

• frotter le front et le visage avec du beurre frais et de l'huile d'amandes douces à 2 mois
• peigner ses cheveux à 10 mois
• lui laver les jambes dans l'eau tiède à cinq ans
• lui donner son premier bain à sept ans, en compagnie de sa sœur

Autrefois, la crasse avait un rôle protecteur et on craignait que l'eau mette en danger la santé de bébé. D'ailleurs, les nouveau-nés conservaient une couche de saleté appelée
« le chapeau » sur la tête pour protéger leur fontanelle. Au Tibet, une coutume similaire est pratiquée.

Superstitions autour du bain de bébé

Aujourd'hui encore, là où la mortalité infantile est élevée, laver un nouveau-né est contre-indiqué par les superstitions.
Au Brésil et en Guyane, les nouveau-nés sont recouverts d’une teinture destinée à les rendre invisibles aux esprits maléfiques. Ailleurs ce seront des huiles de massage très odorantes, afin que bébé ne sente plus le bébé.
Au Yémen, les nourrissons ne sont pas lavés avant l’âge de 4 ou 5 mois afin de ne pas effacer de leur peau le lien charnel avec leur mère.
Invisibles, inodores, grimés, pas attirants, l’idée est de camoufler bébé tant qu’ils ne sont pas sortis des dangers du premier âge.

Laver un bébé : les vertus de l'eau

En Occident, quand les médecins du XVIIIe commencèrent à conseiller de laver le nourrisson pour le fortifier, on tomba dans l'excès en recommandant de baigner bébé dans l'eau glacée.
C'est à partir du XIXe siècle que le bain de bébé devint un rituel, d'abord chez la bourgeoisie puis pour tout le monde.

Les livres de puériculture lui font une large place : température de l'eau du bain, de la pièce, types de baignoire, durée, manière de tenir le bébé, séchage... laver un nourrisson est très codifié et, en cent ans, les règles ont assez peu changé.

Ce que tous les parents connaissent, et qui n’est pas écrit dans les livres, c’est la dimension joyeuse et affective du bain.

Rites culturels du bain de bébé

Pour certaines cultures, laver bébé quotidiennement remonte à la nuit des temps. Mais le bain de l'enfant peut avoir une dimension plus importante en y incorporant des plantes aux vertus médicinales. Certains peuples d’Afrique pratiquent des scarifications sur le corps de l’enfant afin que les remèdes du bain pénètrent dans l’organisme. En Amérique du Sud, en Afrique, en Indonésie et en Océanie, des mères crachent sur le bébé, de l’eau mêlée à des herbes macérées dans leur bouche. Après le bain, il y a des onctions, des massages fortifiants à l’aide d’huiles aromatiques préservant de la sécheresse et des insectes. En Inde et en Afrique, les mères utilisent leur propre bouche en guise de « mouche-bébé ».
Chaque culture a ses codes et son rituel pour la toilette de bébé, en fonction de l’environnement dans lequel il vit. Notre manière de donner le bain à bébé est une parmi tant d’autres et il serait faux de croire qu’il s’agit d’une science exacte ! Inutile de stresser si le bain de l'enfant n'est pas donné un soir.